BASILICA DI SANTA PRASSEDE RIONE MONTI (ROMA)

La Basilica di Santa Prassede, fa parte del Rione Monti, si trova in via di Santa Prassede, nei pressi della Basilica di Santa Maria Maggiore, sul colle Esquilino, Roma. Si colloca l'origine della basilica di santa Prassede in una primitiva chiesa, "titulus Praxedis", posta nel "vicus Lateranus" probabilmente nei pressi dell'attuale via di San Giovanni, in quanto i possedimenti dei Laterani erano ben oltre la regione del Celio, il sito venne poi cambiato da Papa Pasquale I, intorno all'820 circa, ricostruendola nel luogo ove oggi si trova. Nonostante i vari rifacimenti, conserva la primitiva struttura medioevale con il protiro di accesso all'atrio scoperto e quindi alla chieda. La basilica è dedicata appunto a Santa Prassede,  martire insieme alla sorella Pudenziana, che ha una basilica a via Urbana e al padre, martire e santo anche lui, il senatore Pudente, sono infatti tutti e 3 accomunati per essere stati perseguitati e martirizzati a Roma nel I secolo, sepolti nelle catacombe di Santa Priscilla, furono tra le prime persone romane convertite al cristianesimo da San Paolo. La storia ci narra che il senatore Pudente avesse ospitato nella sua casa San Pietro, e proprio su questa casa, chiamata titulus pudentis, fu edificata la Basilica di Santa Pudenziana, sulla via Urbana, mentre la Basilica di Santa Prassede, sorse su un precedente titulus Praxedis, e la leggenda racconta che a questa antica casa cristiana, apparteneva un pozzo, presso il quale, la Santa Martire Prassede, vi faceva collocare i corpi dei martiri uccisi, che come si vede anche dalle lapidi, nel pavimento e sulle pareti,  sembra che questi martiri fossero quasi 2300, la tradizione inoltre, racconta che la santa raccogliesse con una spugna il sangue versato dai martiri per versarlo in un pozzo. Il luogo ove era l'antico pozzo, è segnato, al centro della Basilica di Santa Prassede,  da un disco di porfido, e proprio su questo pozzo, prima per volere di Papa Adriano I nel 780 che per primo rinnovò il "titulus praxedis", e poi per volere di Papa Pasquale I, al soglio dall'817 al 824, fu fatta erigere la basilica attuale.  Infatti Papa Pasquale I, fece edificare un nuovo edificio al posto di quello preesistente, la chiesa era destinata ad accogliere le ossa dei martiri sepolti nel cimitero di Santa Priscilla. La basilica di Santa Prassede è affidata dal 1198 ai monaci di Vallobrosa, che la detengono tutt'ora.

La facciata della basilica di Santa Prassede,  non è visibile dalla strada, occorre entrare in un cortile quadrangolare, cui si accede da una scalinata in discesa il cui ingresso è su via San Martino ai Monti, che mostra un antico protiro originale sorretto da due colonne di spoglio e sormontato da una loggetta, aggiunta nel XVI secolo.

Interno della Basilica di Santa Prassede, la basilica è a 3 navate, fu restaurata più volte nei secoli, alterandone l'originaria struttura, l' elemento più rilevante della chiesa è il ciclo di mosaici, risalenti al rifacimento del IX secolo fatto eseguire da papa Pasquale I, e che coprono il catino absidale, l'arco absidale e l'arco trionfale. A metà della navata di destra si trova la Cappella di San Zenone, fatta erigere da Papa Pasquale I, per la madre Teodora, ed è l'unico monumento bizantino rimasto integro a Roma, la cappella è chiamata "Giardino del Paradiso", per la bellezza dei mosaici, tra i quali uno rappresenta la madre del Papa, definita "Theodora Episcopa". In fondo alla navata centrale l'arco trionfale è decorato anch'esso con i mosaici voluti da Papa Pasquale I. che portano anche il suo monogramma. Il presbiterio e la cripta furono modificanti dopo il 1730 dall'architetto Francesco Ferrari, anche questi con i mosaici risalenti ai tempi di Papa Pasquale I, sulla parete di fondo dell'abside si può vedere un affresco di Domenico Maria Muratori, del 1735, che raffigura  "Santa Prassede che raccoglie il sangue dei Martiri".

Una colonna della flagellazione, si trova n un piccolo vano a destra dell'ingresso, custodita in un reliquiario di bronzo dorato, fu portata qui da Gerusalemme, nel 1223, dal Cardinale Giovanni Colonna, intimo di Papa Onorio III, al soglio dal 1216 al 1227, ed identificata dalla tradizione, come la colonna  dove venne legato il Cristo per essere flagellato. La colonna, alta 63 cm, e con un diametro di 4o cm, è di forma conica, si restringe  per allargarsi poi verso l'alto, presenta dei tagli, perchè i frammenti un tempo erano usati come reliquie.

La cripta di Santa Prassede, come la zona sovrastante, fu rifatta nel corso degli anni 1728-1734. In precedenza esisteva una camera con le reliquie, a cui si accedeva tramite due scale, che conservava anche due sarcofagi, che  contenevano i corpi di Santa Prassede e Santa Pudenziana. Oggi l'ingresso è unico, si passa per un un corridoio, dove sono collocati quattro sarcofagi e termina con un altare cosmatesco dove si trova un affresco, rifacimento settecentesco di quello esistente che è andato distrutto. Una seconda scala, collega la cripta con la cappella del Crocifisso.

Fotografie Basilica di Santa Prassede Rione Monti Roma

Basilica di Santa Prassede, Rione Monti, Roma, foto Anna Zelli

Basilica di Santa Prassede, Rione Monti Roma, foto Anna Zelli

Basilica di Santa Prassede, Rione Monti Roma, foto Anna Zelli

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